Bayer se propone lanzar diez productos de gran éxito en los próximos diez años

Se espera que cada producto de gran éxito aporte más de 500 millones de euros del potencial de ventas máximas de más de 32 000 millones de euros en el proceso de I+D, algo sin precedentes en la industria agrícola mundial.

Bayer se propone lanzar diez productos de gran éxito en los próximos diez años para apoyar a los agricultores de todo el mundo, según anunció la empresa en su actualización de innovación en Ciencias de los Cultivos de 2024 en Chicago. 

Se espera que cada producto de gran éxito aporte más de 500 millones de euros del potencial de ventas máximas de más de 32 000 millones de euros en el proceso de I+D, algo sin precedentes en la industria agrícola mundial. Los agricultores se beneficiarán de nuevas tecnologías que les ayudarán a producir más y, al mismo tiempo, restaurar la naturaleza mediante innovaciones que impulsan la agricultura regenerativa.

Bayer está en camino de ampliar la agricultura regenerativa en más de 400 millones de acres en todo el mundo para mediados de la próxima década. La empresa considera la agricultura regenerativa como un modelo de producción basado en resultados, con la mejora de la salud del suelo como un componente clave, lo que conduce a una mayor resiliencia. Otros aspectos clave incluyen el aumento de la productividad; la adaptación y mitigación del cambio climático a través de la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero; el aumento de la captura de carbono en el suelo; el mantenimiento, la preservación o la restauración de la biodiversidad en las explotaciones agrícolas; la conservación de los recursos hídricos mediante la mejora de la retención de agua, la reducción de la escorrentía de agua, así como la mejora del bienestar social y económico de los agricultores y sus comunidades. Además, Bayer está aprovechando la oportunidad de duplicar su mercado accesible a más de 200.000 millones de euros, impulsado por el crecimiento del mercado mundial y las inversiones en espacios adyacentes a la agricultura como los biocombustibles, la fertilidad de los cultivos, así como las plataformas digitales y los mercados.

“La agricultura necesita cambiar para mejorar, no podemos depender de lo que ha funcionado en el pasado. Ofrecemos una combinación de innovación inigualable que va de la mano con prácticas regenerativas clave para ayudar a abordar dos de los mayores desafíos de nuestro tiempo: garantizar la seguridad alimentaria para una población en crecimiento y luchar contra el cambio climático”, afirmó Frank Terhorst, director de Estrategia y Sostenibilidad de la División Crop Science de Bayer.

Bob Reiter, director de I+D, añadió: «La era de las tecnologías únicas y aisladas ha terminado. Nos estamos centrando en sistemas agrícolas estrechamente conectados que combinan semillas, rasgos, protección de cultivos y soluciones digitales de forma inteligente para beneficiar a los agricultores y al medio ambiente. Con este fin, estamos aprovechando plataformas tecnológicas clave como la edición genética, la cría de precisión, las moléculas pequeñas y los productos biológicos para ofrecer los productos que los agricultores necesitan para que la agricultura sea más productiva, al tiempo que se reduce la huella de carbono y se fomenta la biodiversidad a escala mundial».

Una línea de investigación y desarrollo sin precedentes como base para un enfoque sistémico de las soluciones

La línea de I+D de Bayer está impulsando la transformación hacia la agricultura regenerativa a través de tres pilares. El primero es una renovación anual de la cartera de productos con nuevo germoplasma y nuevas formulaciones de protección de cultivos que ayudan a los agricultores a competir en un entorno cambiante, lo que contribuye con más de la mitad del valor de la cartera para impulsar el crecimiento del negocio principal. “Esto incluye el despliegue de entre 400 y 500 híbridos y variedades de semillas al año. En el ámbito de la protección de cultivos, esperamos introducir entre 90 y 100 nuevas formulaciones durante la próxima década”, afirmó Bob Reiter.

El segundo pilar se refiere a productos completamente nuevos, como tecnologías de semillas y rasgos o soluciones novedosas de protección de cultivos con potencial de gran éxito, que impulsen un crecimiento estable a largo plazo. Al aprovechar el germoplasma líder establecido de Bayer, las posiciones de mercado y la experiencia en innovación, la empresa aportará las próximas generaciones de soluciones que impulsarán cambios radicales en la capacidad y el progreso en las granjas de todo el mundo.

El tercer pilar consiste en colaboraciones clave en tecnologías como la edición genética y las soluciones biológicas con socios estratégicos que complementan los esfuerzos internos de I+D de Bayer. Con su biblioteca genómica única, el conocimiento de los científicos, la amplia experiencia regulatoria y la capacidad de escalar, Bayer aporta importantes activos que ayudan a llevar la innovación al mercado rápidamente. Aprovechando este enfoque de innovación abierta, Bayer tiene más de 50 activos en evaluación para nuevas colaboraciones o licencias.

Tecnologías inteligentes para la producción de maíz

El sistema de maíz inteligente Preceon transformará la producción mundial de maíz. Con su mayor capacidad de resistencia a vientos fuertes y condiciones climáticas adversas debido a su menor altura, Preceon tiene el potencial de alcanzar más de 1.500 millones de euros en ventas máximas y la oportunidad de llegar a más de 220 millones de acres en todo el mundo. Los agricultores se benefician de una mejor protección de sus cultivos, un mejor acceso durante la temporada y mayores rendimientos. Los ensayos Groundbreaker 2023 de Bayer en los EE. UU., que incluyeron a 365 productores, dieron como resultado que más del 80 por ciento informó que volvería a plantar maíz inteligente Preceon. El lanzamiento comercial selectivo del enfoque de cultivo convencional de maíz de estatura baja a principios de este año también va en paralelo con el progreso de la versión biotecnológica que ahora ha avanzado a la fase 4 de I + D. Bayer espera que la versión biotecnológica esté disponible en 2027. Además, la empresa está trabajando en una versión editada genéticamente de Preceon en asociación con Pairwise para atraer a varios mercados globales. La edición genética también permitirá ciclos de innovación y desarrollo más rápidos en el futuro.

Para proteger el maíz contra plagas devastadoras, la línea de productos de Bayer ofrecerá características de control de insectos de próxima generación con un potencial de ventas máximo combinado de más de mil millones de euros. Esto incluye la cuarta y quinta generación de control de lepidópteros, así como la nueva característica de cuarta generación contra el gusano de la raíz del maíz, una plaga que puede causar hasta un 45 por ciento de pérdida de rendimiento a los agricultores estadounidenses cuando está presente. Dos nuevos modos de acción, junto con la tecnología RNAi, destacan la característica del gusano de la raíz del maíz de cuarta generación (CRW4). Actualmente se encuentra en la fase 4 de I+D y se incluirá en varios sistemas de maíz, incluidos el sistema SmartStax y el VT4Pro. También incluida en SmartStax PRO, la tecnología RNAi bloquea un gen específico en el genoma de la plaga, inhibiendo su crecimiento y finalmente destruyendo la plaga. Se espera que CRW4 ayude de manera efectiva a controlar el gusano de la raíz del maíz con protección incorporada, reduciendo potencialmente la aplicación de insecticidas, reduciendo el impacto en organismos no objetivo y contribuyendo a aumentar la biodiversidad. El lanzamiento de las nuevas características de control de insectos está previsto para finales de esta década y principios de la próxima.

Sistemas de soja con mecanismos de resistencia mejorados

Los sistemas líderes de cultivo de soja de Bayer para América Latina y América del Norte ofrecen una excelente productividad y calidad que se combina con diversas características de control de plagas y opciones de tolerancia a herbicidas. Con estos sistemas, los agricultores no solo pueden reducir la aplicación de insecticidas, sino también realizar una agricultura sin labranza a gran escala, lo que es beneficioso para la salud del suelo, ayuda a secuestrar carbono y previene la erosión del suelo.

Las nuevas características de la línea de I+D de Bayer proporcionan más mecanismos de resistencia para los agricultores en el futuro. La característica de protección contra insectos de tercera generación IP3 (actualmente en fase 4) ofrece múltiples modos de acción para el control de insectos y se lanzará en 2028. La característica de protección contra insectos de cuarta generación IP4 (fase 2), con un enfoque en el mercado brasileño, utilizará múltiples modos de acción para mejorar aún más la franquicia líder Intacta. La característica de tolerancia a herbicidas de cuarta generación HT4 (fase 4) agregará características de tolerancia a herbicidas adicionales para brindar a los agricultores una mayor flexibilidad con más opciones que nunca en el manejo de malezas. La característica de tolerancia a herbicidas de quinta generación HT5 (fase 3) agrega una característica de tolerancia a herbicidas adicional para brindar a los agricultores un total de seis opciones para el manejo de malezas que también los ayudarán a prevenir la resistencia. Se espera que todas estas características generen un potencial de ventas máximo de más de 3 mil millones de euros.

Transformando el cultivo de los alimentos más importantes del mundo

En octubre de 2023, Bayer anunció la introducción de su sistema de siembra directa de arroz (DSR) en el 6.º Congreso Internacional del Arroz en Manila. Pasar del cultivo de arroz encharcado trasplantado al arroz de siembra directa puede ayudar a los agricultores a reducir el uso de agua hasta en un 40 por ciento, las emisiones de gases de efecto invernadero hasta en un 45 por ciento y reducir la dependencia de los agricultores de la mano de obra escasa y costosa hasta en un 50 por ciento. Impulsado por estas ventajas, el DSR tiene el potencial de ser transformador, ya que se espera que el 75 por ciento de los campos de arroz totales de la India cambien a este método de cultivo para 2040, en comparación con aproximadamente el 11 por ciento actual. Para 2030, Bayer planea llevar el sistema DSR a casi 2,5 millones de acres en la India, apoyando a más de dos millones de pequeños productores de arroz que lo adoptaron de manera temprana a través de su programa DirectAcres.

Bayer también está trabajando en la transformación del trigo, el cultivo más importante del mundo. El desarrollo del trigo híbrido representa una gran oportunidad para asegurar e impulsar la producción sostenible, así como para apoyar la seguridad alimentaria mundial. Para aprovechar esta importante oportunidad para la empresa y la humanidad, Bayer está avanzando con éxito con su programa interno de mejoramiento de trigo híbrido para los EE. UU. y, desde abril de 2021, para los mercados europeos con una asociación estratégica de I+D con RAGT, un actor europeo líder en trigo varietal. El germoplasma de primera clase de RAGT y su rica cartera de características nativas, combinados con la amplia gama de activos de I+D de Bayer, la cartera líder en protección de cultivos y la experiencia en producción de semillas, son una combinación estratégica superior. Los primeros lanzamientos están previstos para finales de esta década.

Protección de cultivos de próxima generación como Icafolin

CropKey es el enfoque innovador y totalmente nuevo de Bayer para desarrollar la próxima generación de productos químicos para la protección de cultivos. “Ofrece nuevas oportunidades en cuanto a precisión, seguridad y sostenibilidad, y va más allá de los estándares actuales para establecer un nuevo punto de referencia para la industria”, afirmó Bob Reiter.

En lugar de buscar manualmente moléculas que podrían ser la próxima solución para la protección de cultivos, los investigadores de Bayer, mediante el uso de técnicas de cribado virtual y modelos computacionales, están diseñando nuevas moléculas que se ajustan exactamente a la proteína objetivo de una maleza, un hongo o una plaga, como una llave para una cerradura. El enfoque CropKey está llevando a un enriquecimiento de la línea de investigación en todas las indicaciones. Bob Reiter: “Si tomamos solo el ejemplo de las primeras investigaciones, hoy tenemos al menos tres veces más modos de acción nuevos en comparación con hace diez años y CropKey está apenas en sus inicios. A medida que nuestras herramientas de IA aprendan junto con nosotros, cada generación de soluciones será más inteligente y llegará más rápido que las anteriores”. Este ritmo de descubrimiento innovador no tiene precedentes en la industria agrícola.

El primer producto que aprovecha el enfoque CropKey es Icafolin, el primer herbicida postemergente con modo de acción para cultivos extensivos en 30 años, con un potencial de ventas máximo de más de 750 millones de euros. Se espera que se lance en 2028 primero en Brasil antes de expandirse a otros países. El ingrediente activo demuestra un control eficaz de malezas de amplio espectro, que incluye pastos resistentes clave, por ejemplo, raigrás, pasto ganso y pasto agrio, y malezas difíciles de controlar como el amaranto acuático. Icafolin se utilizará primero en soja, pero permite su uso en varios segmentos del mercado, incluidos el algodón, el maíz y el girasol, así como en la horticultura, ofreciendo a los productores nuevas opciones para el manejo integrado de malezas.

Otro producto de CropKey es un fungicida de amplio espectro con un nuevo modo de acción. Es capaz de controlar hongos clave que provocan manchas en las hojas y ofrece oportunidades de extenderse más allá de la horticultura a los cereales, la colza y el tratamiento de semillas. Actualmente se encuentra en la fase 2 de I+D y se espera que tenga un potencial de ventas máximo de más de 200 millones de euros. Además, la línea de productos también incluye un nuevo fungicida de amplio espectro con un modo de acción probado para su uso global en cereales, maíz, frutas y verduras. Con la capacidad de controlar una multitud de enfermedades y su perfil regulatorio favorable, será adecuado para múltiples mercados. El fungicida se encuentra actualmente en la fase 3 de I+D y tiene un potencial de ventas máximo de más de mil millones de euros.

En cuanto a los insecticidas nuevos e innovadores con potencial de gran éxito, Bayer presenta Plenexos, el primer insecticida a base de cetoenol que se espera que ofrezca usos tanto foliares como en el suelo, con los primeros lanzamientos a partir de 2025. Plenexos será adecuado para su aplicación en cultivos herbáceos y hortícolas, incluidos la soja, el algodón y las frutas y verduras, lo que lo convierte en un producto de amplio uso y adecuado para muchas operaciones. Este amplio conjunto de usos y la aplicación flexible para una gama altamente efectiva de futuros productos significa que Plenexos ofrece un potencial de ventas máximo de aproximadamente 500 millones de euros y ofrece a los agricultores opciones efectivas para proteger sus cultivos.

Para reunir todas estas opciones y ayudar a los productores a tomar las decisiones correctas en el momento adecuado, se necesitará un sólido respaldo basado en datos, y Bayer también está desarrollando tecnologías y herramientas que permitan aplicaciones de protección de cultivos informadas. Actualmente en desarrollo precomercial, Delaro Showcase es una solución única basada en la ciencia de datos que proyecta resultados y ofrece recomendaciones a nivel de campo para el uso de fungicidas en maíz y soja para garantizar que los productores puedan decidir con confianza cómo gestionar su cultivo contra enfermedades cambiantes.

Los productos biológicos complementan a los productos sintéticos

Al aprovechar un ecosistema de innovación abierta a nivel mundial, Bayer ha acelerado sustancialmente su cartera de I+D de productos biológicos. A través de asociaciones estratégicas de investigación y desarrollo plurianuales con Ginkgo Bioworks, Kimitec, MustGrow y otros, Bayer está acelerando la entrega de innovaciones biológicas revolucionarias en las áreas de fijación de nitrógeno de próxima generación, protección de cultivos y productos bioestimulantes, todo ello mientras continúa entregando nuevos productos innovadores a través de plataformas de desarrollo líderes.

Ibisio, un control biológico de aves que utiliza oleorresina de pimienta negra como ingrediente activo, ha avanzado a la fase 4 y se espera que se lance en Europa, donde ayudará a proteger los campos recién sembrados para evitar los ataques de cuervos, palomas, faisanes y otras aves. En 2023, alrededor del 20 por ciento de la superficie total de maíz en la UE y el Reino Unido se protegió con una solución de tratamiento de semillas que incluía repelentes de aves y quedan muy pocos productos de protección de cultivos para abordar el problema. Los agricultores necesitan una nueva solución que esté preparada para el futuro, con un buen perfil ambiental y regulatorio. Con un excelente perfil de seguridad de los cultivos y una eficacia a la par de las alternativas químicas, este repelente es un innovador tratamiento biológico de semillas que ayudará a los agricultores a mantener el rendimiento y proteger sus cultivos.

Bob Reiter: “En un mercado en rápido crecimiento, esperamos que las ventas de productos biológicos aumenten hasta más de 1.500 millones de euros en 2035, un aumento de más de siete veces en comparación con los 200 millones de euros de ventas iniciales en 2022”.

Como parte del crecimiento de los productos biológicos, el enfoque de Bayer en materia de alianzas incluye acelerar la entrega de productos al mercado más rápidamente a través de acuerdos de distribución con innovadores líderes. Como se anunció previamente , Bayer y AlphaBio Control están trabajando juntos para lanzar el primer bioinsecticida para cultivos herbáceos, incluida la colza y los cereales, cuyo lanzamiento está previsto para 2028. Con experiencia regulatoria, canales de distribución establecidos y un enfoque de sistemas que puede integrar productos en conjuntos de herramientas holísticos, estos productos ayudarán a Bayer a ampliar la contribución biológica a la agricultura regenerativa.

La IA está acelerando la I+D y la entrega de ofertas digitales

La digitalización se ha convertido en una de las fronteras más apasionantes de la agricultura gracias a los avances en tecnología de aplicaciones y ciencia de datos. Bayer está aprovechando la última tecnología y experiencia en inteligencia artificial (IA) para acelerar el desarrollo de semillas, rasgos y protección de cultivos, así como para proporcionar soluciones basadas en la nube para la cadena de valor alimentaria.

“La IA es una tecnología fundamental para impulsar la transformación digital de la agricultura, que ayuda a abordar el cambio climático y garantizar la seguridad alimentaria mundial”, explicó Jeremy Williams, director de Agricultura Digital de la División de Ciencias de Cultivos de Bayer.

Los avances en la agricultura de precisión y la tecnología agrícola digital están ayudando a los agricultores a maximizar la productividad y la sostenibilidad de sus tierras y prácticas agrícolas. Climate FieldView se ha convertido en una herramienta de toma de decisiones esencial con suscripciones en más de 250 millones de acres de cultivos en todo el mundo. Es la base de datos más grande de datos de rendimiento de semillas de ensayos de campo y de productores en la industria.

Junto con Microsoft, Bayer desarrolló AgPowered Services, basados ​​en Azure Data Manager for Agriculture de Microsoft. Estos servicios ofrecen capacidades listas para usar para que empresas y organizaciones de todos los tamaños puedan obtener licencias y utilizarlas para sus propias soluciones digitales internas o de cara al cliente. Otro ejemplo de la colaboración con Microsoft es el proyecto piloto de un sistema GenAI experto para beneficiar a los agricultores y agrónomos de alto nivel en su trabajo diario. Bayer ha estado utilizando datos agronómicos patentados para entrenar un modelo de lenguaje grande (LLM) con años de datos internos, información de miles de ensayos dentro de su vasta red de pruebas y siglos de experiencia agregada de agrónomos de Bayer en todo el mundo. El resultado es un sistema experto que responde de manera rápida y precisa a preguntas relacionadas con la agronomía, la gestión agrícola y los productos agrícolas de Bayer.