Nova Agro: Desafíos agrofrutícolas para una agricultura sustentable a través de herramientas de alcance inmediato

Para el gerente de esta empresa Tomás Vial, es clave invertir en capacitación agrícola, impulsar la investigación y desarrollo, mejorar la gobernanza del agua y contar con tecnologías accesibles para todos.

Para conocer más de agricultura sustentable y con qué elementos cuenta el sector agrícola para generarla realmente, Diario Frutícola conversó con Tomás Vial, gerente general de Nova Agro, una empresa dedicada a la comercialización de productos naturales y sustentables para la agricultura actual, que ofrece una alternativa de fertilización 100% natural para mejorar los cultivos de tu campo. 

Tomás Vial, gerente de la compañía, dice que “el compromiso es con los productores, el medio ambiente y la sustentabilidad, buscamos ayudar al agricultor a mejorar la productividad de sus cultivos” y para eso explica y desarrolla las problemáticas que enfrenta día a día el sector, tales como: cambio climático, escasez del recurso hídrico, mano de obra, costos de producción, competencia en los mercados, normativas etc.

Todo esto es lo que motiva a este joven emprendedor sureño a ofrecer productos innovadores, de calidad y a precios justos para poder dar soluciones amigables al agricultor. 

“De esta forma ayudamos al bolsillo del productor, sin poner en riesgo los rendimientos de sus cultivos. Por eso nuestros productos tiene ese factor diferenciador, ya que, tratamos de buscar la excelencia en calidad y lo nuevo en el mercado”, señala Vial.

¿Cuáles son las principales problemáticas que está enfrentando el mundo agrofrutícola actual?

El sector agrofrutícola en Chile enfrenta varias problemáticas que impactan su desarrollo y competitividad en el mercado global.  

Tales como la escasez de agua y cambio climático: La sequía prolongada es uno de los mayores desafíos para el sector agro frutícola. La disminución de las precipitaciones, sumada a una mala gestión hídrica, afecta la disponibilidad de agua para el riego de cultivos, especialmente en zonas claves como la Región de Coquimbo y la Región Metropolitana. El cambio climático también altera los ciclos de los cultivos, las temperaturas y las plagas.

Escasez de mano de obra: La migración de trabajadores hacia otros sectores, junto con la baja disponibilidad de mano de obra temporal, afecta la producción y cosecha de frutas, lo que llevado a una mayor adopción de tecnologías de mecanización, aunque la falta de acceso a ellas por costos limita su uso en pequeñas y medianas explotaciones.

Costos de producción: Los insumos agrícolas, los fertilizantes y productos fitosanitarios, han incrementado sus costos, en parte por factores globales como el alza de los precios de las materias primas y los efectos de la guerra en Ucrania. Estos incrementos afectan la rentabilidad de los productores.

Regulación y cumplimiento normativo: Hay desafíos para cumplir con normativas nacionales e internacionales, especialmente en temas medioambientales y laborales. Los estándares de calidad y sostenibilidad que exigen los mercados de exportación, como la Unión Europea, son cada vez más estrictos, lo que puede requerir inversiones adicionales.

Competitividad y diversificación de mercados: A pesar de que Chile es un importante exportador de frutas, enfrenta una creciente competencia de países como Perú y Sudáfrica. La falta de diversificación de destinos de exportación, junto con la dependencia de mercados como Estados Unidos y China, expone al sector a riesgos de demanda fluctuante.

¿Lograremos a mediano plazo hablar en Chile una verdadera agricultura sustentable y qué sería necesario para ello?

A mediano plazo (5-10 años), es factible que Chile comience a implementar más prácticas sustentables de manera más amplia, pero no sin desafíos. Para lograr una verdadera agricultura sustentable, sería necesario:

1. Políticas públicas de apoyo: El gobierno tendría que implementar políticas e incentivos claros para apoyar la adopción de prácticas sustentables. Esto incluye subsidios para la compra de tecnologías, programas de capacitación, y una regulación más estricta sobre el uso de agroquímicos que degradan el suelo.
2. Capacitación y educación: Será fundamental educar a los agricultores sobre los beneficios a largo plazo de la agricultura regenerativa y cómo puede mejorar la rentabilidad de sus tierras. Las instituciones agrícolas, cooperativas y ONGs jugarán un papel importante en esta transición.
3. Tecnologías accesibles: Para que la agricultura regenerativa sea viable en todo el país, se deben democratizar las tecnologías que permiten monitorear el suelo, optimizar el riego, y gestionar los cultivos de manera eficiente. Las tecnologías más costosas deben volverse accesibles para pequeños productores.
4. Integración con los mercados internacionales: Los productores que adopten prácticas regenerativas deben ser reconocidos y recompensados a través de mejores precios y certificaciones. Si el mercado global comienza a preferir productos regenerativos, los agricultores en Chile tendrán un incentivo económico claro.

¿En qué puede aportar tu empresa para lograr avanzar en materia de agricultura regenerativa?

Bueno, tenemos productos como BioSide, para eliminar hongos, bacterias, etc., PeraGreen, que limpia sistemas de riego, Biofrut para limpieza post cosecha, Fertifrass, un bioestimulante a base del excremento de larva de mosca soldado y gracias a una alianza con Agranimo, estamos logrando ayudar en la optimización del recurso agua, a través de monitoreo, tecnología de datos y análisis micro climático a todos los participantes de la cadena de suministro de productos frescos. 

Para detallar un poco desde el punto de vista técnico, BioSide HS15 cuenta con Etiqueta EPA, como plaguicida, ejerce un fuerte control sobre hongos, bacterias, levaduras y virus. Ya sea Mildiú, Oídio, Botrytis, Pudrición Ácida, Antracnosis, Tizón o Cancro, BioSide HS15 de EnviroTech es una solución de un solo paso para combatir las enfermedades foliares más desagradables y destructivas que afectan la salud y el rendimiento de los cultivos. Al mantener limpia el agua de riego y seguir un programa de tratamiento preventivo y curativos con aplicaciones foliares de BioSide HS15, los productores pueden controlar estas enfermedades que complican al agro y garantizar una cosecha saludable y libre de residuos.

PeraGreen IS es un desinfectante, descontracturante y alguicida orgánico de alta calidad, diseñado para la limpieza de sistemas de riego. Sus características únicas lo convierten en la opción ideal frente a otros ácidos disponibles en el mercado.

Biofruit XF 15, es un desinfectante y sanitizante orgánico de grado alimenticio, especialmente formulado y autorizado para su uso en “Contacto directo con alimentos” como frutas y verduras, ejerce un fuerte control sobre virus, hongos, bacterias, levaduras y biofilms. Recomendado para uso en post cosecha con hidrocooler para limpieza en la frutas. 

Fertifrass , es un bioestimulante más innovador y sustentable del mundo, desarrollado a partir de guano de larvas de mosca soldado negro (Hermetia illucens), único en el mercado latinoamericano. Al aplicarse, mejora la estructura del suelo, aumenta la retención de agua y facilita la absorción de nutrientes vitales como el nitrógeno, fósforo y potasio. Además, fortalece las defensas naturales de las plantas, haciéndolas más resistentes a plagas y enfermedades. El uso de estos bioestimulantes reduce la necesidad de fertilizantes químicos y pesticidas, fomentando una agricultura más sostenible y respetuosa con el medio ambiente.

A qué se enfrentan las zonas geográficas de Chile

En cuanto a la necesidades y problemáticas por zona, Vial dice que en el Norte y Centro-Norte de Chile, los problemas graves son de escasez de agua y competencia por los recursos hídricos con otros sectores (minería, urbano). Foco en cultivos de alta rentabilidad, como uva de mesa y paltas, que son demandantes de agua.

En el Centro y Centro-Sur: Expansión urbana y presión sobre la tierra agrícola. Sequía moderada, pero con mayores recursos hídricos que en el norte. Esta zona concentra gran parte de la producción frutícola de exportación. 

Y en el Sur y Austral, con condiciones climáticas más extremas que dificultan el cultivo de frutales tradicionales, pero con oportunidades para frutas más resistentes, como los berries y los frutos secos.

¿Cómo se está trabajando en materia de plagas, enfermedades y optimización del recurso hídrico, cómo lo proyectas, qué errores estamos cometiendo?

En Chile, se están desarrollando diversas estrategias para enfrentar los problemas de plagas, enfermedades y la optimización del recurso hídrico en el sector agrofrutícola. Sin embargo, también existen áreas de mejora y errores que se deben abordar para asegurar la sostenibilidad a largo plazo. A continuación, detallo los esfuerzos actuales:

• Control biológico: Se está promoviendo el uso de agentes biológicos para controlar plagas, como el uso de insectos depredadores o parásitos naturales, con el fin de reducir el uso de agroquímicos. Este método es cada vez más popular en cultivos como la uva de mesa, paltas y cítricos.
• Monitoreo y diagnóstico temprano: El uso de tecnologías de monitoreo de plagas, como sensores y drones, está permitiendo la detección temprana de brotes de plagas. También se están implementando sistemas de alerta para advertir a los agricultores sobre la aparición de nuevas plagas o enfermedades en la región.
• Normativas de bioseguridad: Chile mantiene controles rigurosos en sus fronteras para evitar la introducción de plagas externas. Esto ha sido clave en mantener a raya algunas enfermedades vegetales que han afectado a otros países productores.

¿Cuáles son tus proyecciones en cuanto a control biológico y tecnología para solucionar esto en materia agrofrutícola?

Se espera que el control biológico y las tecnologías de agricultura de precisión sigan creciendo en importancia. El uso de datos para prever la aparición de plagas y enfermedades permitirá una intervención más eficiente y menos invasiva, reduciendo el impacto ambiental y los costos.

El uso de variedades resistentes a enfermedades también jugará un rol clave, especialmente en frutales como las vides y los cítricos.

Sin embargo, se cometen errores comunes como la dependencia excesiva de agroquímicos, aunque ha habido avances en el control biológico, muchos agricultores todavía dependen en exceso de pesticidas y fungicidas, lo que genera resistencia en las plagas y problemas de contaminación en el suelo y agua.

Además de la falta de capacitación. En algunos casos, los agricultores no están completamente capacitados en las nuevas técnicas de manejo integrado de plagas, lo que lleva a una implementación inconsistente o incorrecta.

…. y en la optimización del recurso hídrico que esfuerzos percibes en esto, qué se está haciendo a nivel productivo?

Hay esfuerzos actuales como:

• Riego tecnificado: Se está impulsando la adopción de sistemas de riego tecnificado como el riego por goteo, aspersión y pivot central, que permiten una mayor eficiencia en el uso del agua. Estos sistemas reducen significativamente el desperdicio de agua en comparación con métodos tradicionales.
• Sensores de humedad: El uso de sensores en el suelo para medir la humedad en tiempo real permite a los agricultores aplicar la cantidad exacta de agua que las plantas necesitan, optimizando así su uso.
• Reutilización de aguas: En algunas áreas, se están promoviendo proyectos de reutilización de aguas residuales tratadas para riego agrícola, especialmente en zonas donde la disponibilidad de agua es crítica.
• Embalses y pozos: Se han construido embalses y se está incentivando la construcción de pozos profundos para asegurar la disponibilidad de agua en temporadas secas.

Y en cuanto a proyección el riego de precisión y la gestión inteligente del agua se convertirán en la norma. Con el cambio climático, se espera que la variabilidad en la disponibilidad de agua siga aumentando, lo que impulsará una mayor inversión en tecnologías que permitan su uso más eficiente.

Además, el uso de tecnología satelital para el monitoreo de cuencas hidrográficas y el diseño de sistemas hídricos optimizados será fundamental para una gestión sustentable del recurso.

¿Se invierte o no en Chile en tecnología, planificación del uso del agua y su distribución?

En este sentido se comente algunos errores como falta de inversión en tecnología, muchos pequeños y medianos agricultores aún no cuentan con los recursos o el acceso para invertir en sistemas de riego tecnificado. Como resultado, el riego tradicional, que es menos eficiente, sigue siendo común en varias zonas.

Hay una mala planificación del uso del agua, en algunos casos, la sobreexplotación de recursos hídricos se debe a una falta de planificación adecuada en la gestión de cuencas y embalses, lo que provoca escasez de agua en ciertas temporadas críticas.

Esto acompañado de una distribución inequitativa del recurso hídrico, en varias regiones, la competencia entre diferentes sectores (agricultura, minería, y consumo humano) genera tensiones y una gestión ineficiente del recurso.

¿Desde una mirada crítica, pero constructiva como resumirías los errores estratégicos que se están cometiendo en el agro para su ascenso y cuáles son las áreas de mejora?

• Falta de integración entre actores: Existe una falta de coordinación entre el gobierno, las empresas privadas y los agricultores para desarrollar soluciones a largo plazo. Las políticas públicas en materia de gestión de agua y control de plagas a menudo no están alineadas con las necesidades locales.
• Falta de políticas de sustentabilidad a largo plazo: Si bien se han implementado soluciones tecnológicas, aún faltan políticas más integrales que incentiven el manejo sostenible del agua y del suelo, así como la protección de la biodiversidad.
• Desigualdad en acceso a tecnología: Aunque las grandes empresas agrícolas han adoptado tecnologías avanzadas, los pequeños y medianos productores siguen teniendo dificultades para acceder a ellas debido a los altos costos de inversión inicial. Esto crea una brecha en la competitividad y sostenibilidad de la agricultura a nivel general.
• Infraestructura hídrica insuficiente: A pesar de los esfuerzos en la construcción de embalses, muchos proyectos de infraestructura hídrica están retrasados o no son suficientes para las necesidades actuales. Además, la infiltración de aguas subterráneas no siempre está bien gestionada, lo que lleva a la disminución de los acuíferos.

¿Tú estás todos los días en terreno, conversando con los productores, innovando con nuevos productos, qué consideras crucial para el campo chileno, cuáles son tus sugerencias?

Para el futuro del sector agrofrutícola en Chile, será crucial:

• Invertir en capacitación: Los agricultores deben recibir más formación en técnicas de manejo de plagas integradas, en el uso eficiente del agua y fertilización.
• Impulsar la investigación y desarrollo: Se deben fomentar las investigaciones para desarrollar nuevas variedades de cultivos más resistentes a las plagas y más eficientes en el uso de agua, adaptadas a las condiciones climáticas cambiantes de Chile.
• Mejorar la gobernanza del agua: Es necesario fortalecer la regulación y gestión de las cuencas hidrográficas y asegurar una distribución justa del agua entre los distintos usuarios.
• Tecnologías accesibles para todos: Facilitar el acceso a tecnologías de riego y control de plagas para pequeños agricultores mediante subsidios o financiamiento accesible.

Vial concluye la entrevista señalando algo muy significativo para todo emprendedor … “No voy a cambiar todo el mundo solo, pero seguiré comprometido con la búsqueda de soluciones sustentables para el sector agrícola, cada granito cuenta".