Disponible el informe insignia de la FAO: Estado de los mercados de productos básicos agrícolas 2024

En la edición de 2024 se exploran los complejos vínculos entre el comercio de alimentos y la nutrición y se generan datos que muestran cómo el comercio puede afectar a los patrones alimentarios y a los resultados nutricionales.

El comercio internacional de alimentos y productos agrícolas ha crecido de forma sólida en las últimas décadas y contribuye de forma muy significativa a la diversidad, disponibilidad y asequibilidad de los alimentos y nutrientes en todo el mundo, según muestra un nuevo informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

Al mismo tiempo, el comercio puede, en algunos contextos, ser un acelerador de cambios no deseados en los hábitos alimentarios, impulsando el consumo de alimentos con bajo valor nutricional y alto contenido en grasas, azúcar y/o sal. Esto pone de relieve la necesidad de desarrollar políticas comerciales que sean coherentes con los objetivos nacionales de nutrición y salud pública, según El estado de los mercados de productos básicos agrícolas (SOCO) 2024.

“La expansión del comercio mundial de alimentos se ha visto influida por las normas comerciales multilaterales que han dado forma a un entorno comercial más libre, más justo y más predecible, lo que, junto con un número cada vez mayor de acuerdos comerciales regionales, ha promovido el comercio de alimentos”, afirmó el Director General de la FAO, QU Dongyu.

El informe, titulado Comercio y nutrición: coherencia de políticas para dietas saludables, destaca la necesidad de fortalecer la coherencia de políticas entre los sectores de comercio y nutrición para asegurarse de que el comercio no socave la calidad de la dieta y contribuya al aumento de las tasas de obesidad y sobrepeso.

También señala que los vínculos entre el comercio y la nutrición son intrincados y heterogéneos, y merecen una mayor atención. A medida que aumentan los ingresos, un efecto positivo del desarrollo, la demanda de importaciones de alimentos ultraprocesados ​​aumenta aún más rápido, lo que subraya la utilidad de permitir que los responsables de las políticas consideren el papel de la nutrición.

El comercio es fundamental para la seguridad alimentaria y la nutrición

El comercio internacional en promedio duplica la diversidad de alimentos disponibles en un país, lo que cataliza un suministro de alimentos y dietas más diversos, lo que es una ventaja neta para los objetivos de nutrición, especialmente en países con geografías menos diversas, como Kiribati o Noruega. La diversidad dietética es clave para la suficiencia del suministro de micronutrientes. La

diversidad impulsada por el comercio también conduce a una distribución más equitativa de nutrientes como la vitamina C, el calcio y el zinc, lo que es clave dado que la producción alimentaria nacional de muchos países no satisface las necesidades de nutrientes de sus poblaciones. SOCO 2024 presenta abundante información sobre cómo los flujos globales de nutrientes esenciales cubren esas brechas.

Los precios de los alimentos tienden a ser más bajos en los países que están abiertos al comercio. Este hallazgo se aplica a todos los ámbitos, incluidos los alimentos básicos, los alimentos frescos y los alimentos procesados.

Si bien el comercio de alimentos es una piedra angular de la seguridad alimentaria, en algunos contextos puede producir efectos no deseados, en particular la obesidad, un tema que SOCO 2024 investiga en profundidad. La prevalencia mundial de la desnutrición, el parámetro de referencia de la FAO para el hambre, se redujo del 12,7 % en 2000 al 9,2 % en 2022. Durante ese período, la prevalencia mundial de la obesidad en la población adulta aumentó del 8,7 % al 15,8 %.

El comercio ha aumentado en todas las categorías de alimentos y en todos los niveles de procesamiento desde 2000. Los alimentos básicos representan la mayor parte de las calorías comercializadas, pero su participación está disminuyendo, mientras que la de las grasas y aceites, las legumbres, las semillas y los frutos secos y los alimentos de origen animal está aumentando.

Algunas conclusiones clave 

En 2021 se comercializaron casi 5 000 billones de kilocalorías, más del doble de la energía alimentaria comercializada en 2000. El comercio diario de alimentos per cápita aumentó de 930 a 1 640 kcal durante ese tiempo.

Un aumento del 10 % en los ingresos da como resultado un aumento del 11 % en la demanda de importaciones de alimentos ultraprocesados ​​y un aumento del 7 % en la demanda de importaciones de alimentos no procesados ​​y mínimamente procesados.

Entre 1961 y 2021, la energía alimentaria media per cápita mundial disponible para el consumo humano aumentó un 35%, pasando de 2.200 a 2.980 calorías por persona y día. En 1961, los alimentos básicos representaban el 57,4% y se redujeron al 48,4%. La proporción de alimentos de origen animal aumentó del 12,2% al 15,1% y la de grasas y aceites aumentó del 8,4% al 12,7%.

El comercio per cápita de vitamina C y calcio procedente de los alimentos aumentó casi un 90% entre 2000 y 2021.

En 2020, los países produjeron una media de 120 alimentos diferentes, mientras que el comercio elevó la cantidad de alimentos disponibles a una media de 225, registrándose un crecimiento significativo en el último decenio.

Los alimentos ultraprocesados ​​representaron el 7 por ciento de las calorías comercializadas a nivel mundial y el 12 por ciento de las importaciones de alimentos en los países de altos ingresos en 2021. En términos monetarios, el valor de los alimentos ultraprocesados ​​importados fue mucho mayor que su proporción calórica.

El aumento de la inversión y la innovación en los sectores de procesamiento de alimentos significa que hay más alimentos procesados ​​disponibles localmente y se distribuyen ampliamente a través de la proliferación de supermercados. SOCO presenta evidencia de cómo el ritmo de la transformación dietética en los países de ingresos bajos y medianos vinculado a esto, y a la rápida urbanización, supera significativamente esos cambios en lo que ahora son países de altos ingresos.

Gobernanza comercial

Si bien la liberalización del comercio tiene numerosos beneficios para la seguridad alimentaria, persisten las preguntas sobre si favorece las dietas saludables. Un análisis para SOCO 2024 utilizando el indicador Costo y asequibilidad de una dieta saludable de la FAO encontró que los aranceles de importación más altos están asociados con precios de alimentos más altos independientemente de las cualidades saludables de los alimentos, lo que indica que, en general, la apertura comercial no tiene un efecto desproporcionado en los alimentos de alto contenido energético y bajo valor nutricional.

El SOCO 2024El informe ofrece consideraciones sobre el papel de los acuerdos comerciales regionales modernos, que van más allá del acceso a los mercados y las reducciones arancelarias y se centran más en la armonización de las medidas no arancelarias y las reglamentaciones nacionales que abarcan las normas relacionadas con los aditivos, los residuos de plaguicidas y los requisitos de etiquetado.

Se encuentran algunas pruebas de que los acuerdos comerciales regionales con un gran número de disposiciones sanitarias y fitosanitarias tienden a aumentar las importaciones de alimentos ultraprocesados , que también son notablemente más sensibles a los cambios en los ingresos.

El informe también examina estudios de casos de esfuerzos para integrar los objetivos de nutrición en las políticas comerciales y cómo estos pueden cumplir con las normas multilaterales o entrar en conflicto con ellas.

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